Varazze è un centro della Riviera ligure di Ponente dove, all'inizio del Novecento, si è creato un connubio unico di scene culturali, turistiche, politiche ed economiche di primo piano in Italia.
Una delle prime stazioni balneari italiane, frequentata dall'élite culturale del periodo e luogo di villeggiatura di letterati come Lucini, Morasso e D'Annunzio, e allo stesso tempo un importante centro industriale con il piú grande cotonificio della Liguria, i Cantieri Baglietto e la C.I.V.E.S.; una località dove si facevano prove di velocità di motoscafi e dove ha preso forma il primo prototipo della Moto Guzzi.
Nei primi vent'anni del Novecento a Varazze si sono intrecciate interessantissime storie che rivelano molto dell'Italia di quel periodo, e che nel tempo sono state dimenticate. Questo progetto vuole essere un modo per riportare alla memoria queste storie e promuovere questo ricco patrimonio culturale.
Varazze e il turismo balneare
Già a partire dall'ultimo decennio dell'Ottocento Varazze diventa una nota località per il turismo balneare, attraendo la borghesia – ma non solo – a trascorrere l'estate sulle sue spiagge e l'inverno nel clima mite della Riviera. Il primo stabilimento balneare, i Bagni Margherita, apre nel 1887, in un edificio tuttora operativo.
Le fotografie di Jan Neer
La Varazze del primo Novecento è immortalata nelle iconiche fotografie di Jan Neer, al suo tempo uno dei piú noti fotografi della Riviera. Nei suoi scatti ritroviamo vedute sceniche, industria, l'arrivo della ferrovia, l'élite locale... e incredibili fotografie di bagnanti mentre si tuffano dai trampolini posti sulle spiagge varazzine.
Varazze e l'industria
Negli stessi anni dello sviluppo turistico, si insedia a Varazze la grande industria, coniugando alla perfezione le due anime. Nel 1883 si inaugura il Cotonificio Ligure, mentre sul litorale i Cantieri Baglietto costruiscono imbarcazioni di pregio e, durante la Prima guerra mondiale, presso la C.I.V.E.S., idrovolanti. Dalle conoscenze tecniche maturate nel periodo nascerà proprio qui il prototipo della prima Moto Guzzi.
